{"id":383,"date":"2014-08-04T18:59:52","date_gmt":"2014-08-04T18:59:52","guid":{"rendered":"http:\/\/ajsoifer.com\/?p=383"},"modified":"2014-08-04T18:59:52","modified_gmt":"2014-08-04T18:59:52","slug":"james-h-chase-un-obrero-de-la-novela-policial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ajsoifer.ca\/?p=383","title":{"rendered":"James H. Chase y el policial negro"},"content":{"rendered":"
\"Enzo<\/a>
Enzo Maqueira (izquierda) y yo durante la presentaci\u00f3n en el marco del BAN!<\/figcaption><\/figure>\n

Quiero compartir\u00a0aqu\u00ed algunas de las cosas que dije ayer en el festival Buenos Aires Negra (BAN!)<\/strong><\/a> acerca de la obra de James Hadley Chase<\/strong> y el lugar que su lectura ocup\u00f3 en mi formaci\u00f3n como lector y como escritor de novela negra.<\/p>\n

<\/p>\n

Hace muchos a\u00f1os, digamos 1995\/1996 para ponerle una temporalidad concreta, hab\u00eda en Santa Fe y Salguero una librer\u00eda con una gran mesa de saldos editoriales. Ahora no s\u00e9 qu\u00e9 hay exactamente, una farmacia o algo as\u00ed, no estoy seguro. Pero en esa \u00e9poca estaba esta gran mesa de saldos y el plato fuerte de esa mesa eran unas ediciones muy bien cuidadas de la colecci\u00f3n Grandes Novelistas Emec\u00e9<\/em>. Por $15 se consegu\u00edan tres novelas de James H. Chase<\/strong>. Hoy en d\u00eda ya sabemos que ni un alto guiso se consigue por $15, mucho menos un solo libro. A\u00fan saldado.
\nEn casa mi pap\u00e1 era asiduo lector de las novelas de Chase y yo alguna hab\u00eda podido leer pero desde chico ya ten\u00eda una cuesti\u00f3n con la necesidad de comprar libros. No quer\u00eda libros que estuvieran en casa, quer\u00eda la solemne ceremonia de ir a una librer\u00eda y pasar horas eligiendo qu\u00e9 libro iba a comprar. En este caso eran qu\u00e9 tres libros iba a comprar. Qu\u00e9 tres novelas de James Chase. Y la elecci\u00f3n era muy dif\u00edcil. \u00bfPor qu\u00e9? \u00bfAlguna vez vieron los t\u00edtulos de las novelas de Chase? Veamos algunos, en sus traducciones que por lo general han sido muy fieles a los originales:<\/p>\n

– La sangre de la orqu\u00eddea<\/strong><\/p>\n

– Est\u00e1s solo cuando est\u00e1s muerto<\/strong><\/p>\n

– Acu\u00e9stala sobre\u00a0los lirios<\/strong><\/p>\n

– \u00bfHay algo mejor que el dinero?<\/strong><\/p>\n

\u00bfAcaso no son unos t\u00edtulos fant\u00e1sticos? Pero esperen, hay m\u00e1s y s\u00f3lo voy a mencionar algunos porque Chase escribi\u00f3 m\u00e1s de cincuenta novelas\u00a0policiales, algunos firmados bajo otros seud\u00f3nimos:<\/p>\n

– Un ata\u00fad desde Hong Kong<\/strong><\/p>\n

– Un ingenuo m\u00e1s<\/strong><\/p>\n

– Toc, Toc \u00bfQui\u00e9n es?<\/strong><\/p>\n

\"chase\"<\/a><\/p>\n

Este \u00faltimo en particular es uno de mis favoritos absolutos. Lo repito: Toc, Toc, \u00bfqui\u00e9n es?<\/strong>\u00a0Es magistral. Es un t\u00edtulo que como el 99% de los de Chase (porque tiene un 1% de t\u00edtulos mediocres como los que son nombres propios Eva<\/strong>\u00a0o Candence<\/strong>\u00a0o Mallory<\/strong>\u00a0y los que tienen t\u00edtulo de novelas de esp\u00edas como Misi\u00f3n en Venecia<\/strong> y Misi\u00f3n en Siena<\/strong>) inmediatamente perturba al lector, lo inquieta, le da una sensaci\u00f3n de extra\u00f1eza. Y en ese sentido: Toc, Toc, \u00bfQui\u00e9n es?<\/strong> es impresionante. La amenaza latente en una t\u00edpica situaci\u00f3n que nos desespera pensar. \u00bfA qui\u00e9n no lo asust\u00f3 alguien golpeando a su puerta a las tres de la madrugada? Por supuesto, cuando entendemos que fue un error o una molestia nos tranquilizamos, pero ese momento en el que no esperamos a nadie y de pronto alguien toca la puerta\u2026 ese momento es espeluznante \u00bfno?<\/p>\n

Otro gran t\u00edtulo: Prefiero seguir pobre.<\/strong>\u00a0F\u00edjense la potencia que tiene en un t\u00edtulo de policial esa afirmaci\u00f3n. Dejar de ser pobre en el mundo de Chase significa que lo que hay que hacer es terrible y posiblemente terminar\u00e1 cost\u00e1ndole la vida a ese \u201cingenuo m\u00e1s\u201d que lo intente. Porque por supuesto, las novelas de Chase tratan sobre perdedores, ingenuos, matones de poca monta que tienen una oportunidad que parece ca\u00edda del cielo de cometer el crimen perfecto: una joya encontrada de casualidad, una hermosa mujer que aparece de la nada, un robo al banco que parece no tener fisuras\u2026 pero en este mundo de canallas siempre algo sale mal y no es extra\u00f1o que el h\u00e9roe termine mal.<\/p>\n

\"chase03\"<\/a><\/p>\n

Tengo un recuerdo de mi lectura de Chase que nunca me abandona. Estaba en s\u00e9ptimo grado (s\u00ed, \u00bfqu\u00e9 edad se creen que ten\u00eda cuando descubr\u00ed a Chase all\u00e1 por 1995\/96?) y ten\u00eda una maestra de Lengua, la se\u00f1orita Itat\u00ed que \u00a0nos hab\u00eda dado una clase, nos hab\u00eda dicho: \u201cEn una novela el protagonista nunca puede morir\u201d. Yo acababa de leer una novela de Chase que recuerdo me hab\u00eda impactado much\u00edsimo: Las fotograf\u00edas de la muerte<\/strong>. En esa novela el protagonista, para peor en primera persona, mor\u00eda y en el \u00faltimo cap\u00edtulo hab\u00eda un cambio de narrador que terminaba de darle una coda amarga a la novela (porque s\u00ed, las novelas de Chase suelen terminar de forma agridulce con suerte). Bien, levant\u00e9 la mano como buen nerd y con tono cancherdo le dije a la maestra: \u201cEso no es as\u00ed: en una novela de Chase que acabo de leer el protagonista se mor\u00eda\u201d. La pobre docente argentina habr\u00e1 pensado \u201c\u00bfqu\u00e9 hice yo para merecer esto?\u201d pero en cambio contest\u00f3 magistralmente: \u201cEs que los grandes genios de la literatura se pueden permitir ese tipo de trasgresiones.\u201d \u00a1Que grande la maestra\u00a0Itat\u00ed! Acababa de zafar de una pregunta inc\u00f3moda y adem\u00e1s me hab\u00eda hecho sentir un lector agudo. Porque todos los que leemos sabemos que no existe nada m\u00e1s bello en este mundo que una voz autorizada diga que los libros y los autores que leemos son \u201cgrandes libros\u201d, \u201cgrandes novelistas\u201d o \u201cgrandes novelistas emec\u00e9\u201d \u00bfno?<\/p>\n

\"chase04\"<\/a><\/p>\n

Bueno, \u00a0tengo una terrible noticia que darles: Chase no es lo que se dice un \u201cbuen escritor\u201d. Digo, s\u00ed, nos encanta, lo amamos, nos ha regalado algunas de las mejores horas de lectura de nuestras vidas pero si nos sentamos a leerlo en profundidad y leemos unas diez, quince, veinte novelas vamos a terminar encontrando que casi todas tienen una estructura muy similar, casi industrial.<\/p>\n

Podemos resumir esta estructura en la siguiente f\u00f3rmula:
\nPerdedor o tipo que est\u00e1 abajo + Hecho fortuito que lo pone ante la posibilidad de su vida + Mujeres del bajo mundo + Escena de sexo que bien puede pertenecer a una pel\u00edcula pornosoft como las que pasaban en The Film Zone los s\u00e1bados a la madrugada + Todo termina saliendo terriblemente mal + Final agridulce o directamente malo.
\n<\/strong>
\nChase es el ejemplo perfecto del escritor que se tomaba la escritura como un trabajo y los resultados est\u00e1n a la vista: millones de ejemplares vendidos, el tipo cumpli\u00f3 su sue\u00f1o de ganarse la vida divirti\u00e9ndose. \u00bfC\u00f3mo puedo asegurar que se divert\u00eda escribiendo? Porque es f\u00e1cil encontrar en un libro las emociones del que lo escribi\u00f3, el estado en el que lo escribi\u00f3 y las novelas de Chase son un derroche de m\u00e9todo, estructura y tambi\u00e9n una oscura y amarga alegr\u00eda. Las novelas de Chase presentan situaciones tremendas y hay sin dudas una fuerte cr\u00edtica social, moralista y paternalista en muchos casos, pero atravesada por una especie de risa ir\u00f3nica y amarga, como escapada silbante entre los dientes cerrados.<\/p>\n

Chase era un obrero de la novela policial: un tipo que met\u00eda un t\u00edtulo imbatible (De nada sirve morir<\/strong>, Con las mujeres nunca se sabe<\/strong>) en unas construcciones de trama precisas y hasta repetitivas, con personajes vulgares a la b\u00fasqueda de ese gran golpe que los liberara de la vida mundana y sacrificada y les permitiera vivir c\u00f3modos en las playas de California.<\/p>\n

En ese sentido lo original de Chase respecto de los popes fundadores de la novela negra como Chandler o Hammett es que sus personajes son de abajo, como Marlowe quiz\u00e1s, pero no merodean entre la clase alta para denunciar su decadencia con tono melanc\u00f3lico \u00a1No! Los personajes de Chase sue\u00f1an con ese destino de podredumbre social encumbrada porque vienen de la podredumbre del fondo y quieren un lugar all\u00e1 arriba. En eso es donde se ve quiz\u00e1s el moralismo reaccionario de Chase: historias de peque\u00f1os ladrones, pillos, delincuentes y asesinos de poca monta que casi invariablemente terminan castigados por su ambici\u00f3n de una vida f\u00e1cil.<\/p>\n

\"hippie\"<\/a>
\nVoy a terminar con otra an\u00e9cdota personal. Hace unos a\u00f1os encontr\u00e9 en la casa de mi abuela paterna (s\u00ed, el gusto por Chase es de familia y por parte de padre en mi caso) editado por la colecci\u00f3n S\u00e9ptimo C\u00edrculo<\/em> (pero en la segunda \u00e9poca, creo que a Borges le hubiera dado un s\u00edncope de leer a Chase) una novela del maestro llamada Hay un hippie en la ruta<\/strong>. Por supuesto con ese t\u00edtulo magistral, provocativo, sutil, tan lleno de conflicto pol\u00edtico de los a\u00f1os 60s no pude m\u00e1s que leerla. Lo hice y qued\u00e9 un poco decepcionado porque la historia me pareci\u00f3 poca cosa y los personajes un poco planos. S\u00ed, Chase tiene decenas de mejores novelas que esa, pero lo que me qued\u00f3 tambi\u00e9n claro es que a veces no est\u00e1 tan bueno volver a lo que nos hizo felices tanto tiempo atr\u00e1s y que es mejor seguir adelante, leyendo otros escritores que han tomado el manto y hacen cosas incre\u00edbles. No quiero decir que no haya que leer a James Chase pero s\u00ed que por lo menos para m\u00ed, fue una influencia fundamental y quiero que ah\u00ed quede, en ese lugarcito, el de haber sido uno de los mayores responsables de que me haya convertido en lector, luego en Licenciado en Letras y por \u00faltimo en escritor de policiales.
\nMuchas gracias por escucharme.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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