Recorrido por los mejores bookstores de Philadelphia

Leer Recorrido por los mejores bookstores de Nueva York (1era parte)
Leer Recorrido por los mejores bookstores de Nueva York (2da parte)

Philadelphia es una ciudad hermosa y ha sido declarada por la guía de viajes Lonely Planet como uno de los mejores destinos turísticos del año 2016.

No podría estar más de acuerdo con Lonely Planet. Entonces, además de los bellos parques (Rittenhouse Square, Washington Square Park), los atractivos históricos (Liberty Bell), las calles de compras con nombres graciosos (Walnut Street y Chestnut Street), la zona de las joyerías (Jeweler´s Row), el mercado italiano y la parafernalia de Rocky Balboa (que cumple 40 años este año), el visitante a la ciudad del amor fraternal quizás quiera proveerse de algunos libros.

He aquí entonces mi guía personal a las librerías de Philly, que no son muchas, pero sí interesantes de conocer:

1. Bookhaven
Dirección: 2202 Fairmount Ave, Philadelphia, PA 19130

Esta librería de usados es una de las más imponentes y completas de las que recorrí durante mi estadía en Philadelphia. Ubicada justo en diagonal de la Eastern State Penitentiary (visita obligada tanto para escritores en busca de inspiración para una historia de terror o simple curiosidad) sus dos pisos y varios pasillos están repletos de material bibliográfico de segunda mano bien curado. Tiene una importante sección de misterio así como un sector especialmente dedicado a libros de la Guerra de Secesión estadounidense y cultura afroamericana.

Como decía, además de los libros, vale la pena hacer una visita a la Eastern State Penitentiary que queda justo frente a la librería.

Se trata de una de las prisiones más antiguas de Estados Unidos y del continente americano que sirvió de modelo a otros correccionales del continente. El “Modelo de Pensylvania” que inauguró esta cárcel imponía la obligación del silencio absoluto y el aislamiento de los detenidos. Funcionó entre 1829 y 1971 y entre sus presos célebres contó a Al Capone. Luego de varias décadas de abandono fue restaurada y reabierta al público como museo. En Noche de Brujas se organiza una actividad especial con los “fantasmas” que algunos sostienen, habitan sus paredes y corredores oscuros.

2. Joseph Fox Bookshop
Dirección: 1724 Sansom St, Philadelphia, PA 19103

Ubicada en el hermoso barrio de Rittenhouse Square, a unas dos cuadras del parque que le da nombre a la zona, esta librería es a la vez sofisticada y completa.
Se puede escuchar linda música mientras se recorre esta librería con forma de un alargado pasillo.

3. Barnes and Noble
Dirección: 1805 Walnut St,Philadelphia, PA 19103

Sí, Barnes & Noble nuevamente. La ventaja de este local de la cadena de librerías es que se encuentra ubicado exactamente en frente de Rittenhouse Square que es un parque HERMOSO. Así, sin contemplaciones.

En cuanto a esta sucursal de Barnes & Noble hay que decir la verdad: no es tan completa como las que se pueden encontrar en Nueva York. De hecho, es bastante pequeña a comparación y por ende, incompleta. Sin embargo, el centro de Philadelphia no abunda en librerías por lo que si se quieren conseguir libros clásicos, best-sellers y novedades es una excelente opción.

Tiene una sección de Mystery bastante completa y las ofertas de siempre de Barnes & Noble lo que hace que ya valga la pena ir a darse una vuelta. De hecho, me pasó en dos visitas que le hice que encontré libros de casualidad que no pensé que iba a conseguir y que en otras librerías no había conseguido.

Un detalle interesante de este Barnes & Noble es que con cada compra me dieron un ticket aparte con recomendaciones de otros libros que podrían llegar a interesarme en base a mis compras. Me resultó un buen intento de imirar el “quizás también te interese esto” de Amazon.

Estos son los libros que compré en Barnes & Noble
People Who Eat Darkness de Richard Lloyd Parry
The Three-Body Problem de Cixin Liu
Four Novels of the 1980´s de Elmore Leonard

Compré el de Lloyd Perry porque lo encontré en la estantería de true-crime y hacía un tiempo había leído que es de lo mejor que se puede leer en el género. Y sí, blame a la adicción a Making a Murderer.

The Three-Body Problem lo compré en mi última visita a la librería cuando me estaba por ir: lo vi de casualidad y era lo que había estado buscando: una edición en tapa blanda de la novela que me recontra recomendaron.

El de Leonard lo buscaba desde que conseguí Four Novels of the 1970´s en Strand y por fin lo encontré en este Barnes & Noble.

4. Molly´s Books and Records
Dirección: 1010 S 9th St, Philadelphia, PA 19147

La librería de Molly es muy familiar y quizás con suerte te encontrás con Molly en persona atendiéndote. Tiene libros y discos de segunda mano y muy buena onda. Además, se encuentra en medio del mercado Italiano de Philly, sí, el mismo por el cual Rocky corría para entrenar en la película que cumple 40 años este año.

Y como si fuera poco, después de comprar unos libros en Molly´s se pueden caminar unas seis cuadras hasta las dos esquinas cruzadas donde se encuentran Geno´s y Pat´s King of Steaks que son los más tradicionales restaurantes para probar los genuinos Philadelphia Cheesesteaks. La historia dice que Pat fue el creador de este sándwich característico de la ciudad y que Geno le copió la idea y puso su restaurante en la esquina exactamente enfrentada a la suya. Como sea, no se puede ir a Philadelphia sin hacer la “prueba de los cheesesteaks”. En mi caso, me quedo con Pat´s.

Volviendo al asunto de los libros, me compré este en Molly´s:

Por 7 dólares más impuestos me traje a casa un Jim Thompson en una de las nuevas ediciones de Black Lizard. “Excelent choice!” me dijo Molly.

5. Bauman Rare Books
Dirección: 1608 Walnut St, Philadelphia, PA 19103

Si lo que buscás son libros raros y difíciles de conseguir entonces tenés que llamar a Bauman y concertar una cita. La librería no es abierta al público y sólo funciona agendando una reunión previa. Yo no lo sabía por lo que lo único que pude llegar a ver de ella es la puerta dorada del edificio 🙁

Algunas notas sobre bookstores y librerías en Washington D.C.

La capital de los Estados Unidos es sin dudas una ciudad preciosa, con una vida intelectual intensa. Sin embargo me llevé una decepción a la hora de buscar librerías. La mayoría de ellas son de libros de historia y humanidades (algo un poco obvio si se lo piensa) pero ninguna es muy accesible desde la zona céntrica. El único Barnes & Noble que tenía la ciudad en el downtown cerró sus puertas permanentemente.

Sin embargo sin dudas el bibliófilo no puede perderse la oportunidad de conocer la Library of the Congress.

Si bien la sala de lectura principal es de acceso restringido, bien vale la pena maravillarse con el edificio. También es posible ver una de las biblias de Guttenberg que se exhibe en una vitrina.

Y también ofrece unas vistas fantásticas al U.S. Capitol

Para finalizar: Amazon

En esta serie de posteos les fui comentando acerca de las más lindas, vistosas y curiosas librerías que se pueden encontrar en New York y Philadelphia pero no hice mención de Amazon.

La verdad es que si lo que se busca es pagar el precio más bajo y asegurarse de conseguir un libro, estando allá es la mejor opción. Claro, quita todo el glamour, la diversión y el hermoso paseo de recorrer librerías brick and mortar pero es eficiente, seguro y nos garantiza que nos volvamos a casa con los libros que queremos.

Se puede hacer un pedido a Amazon y enviarlo a la dirección del hotel donde nos alojemos. Por lo general no nos cobrarán cargo extra por recibir el paquete pero es bueno averiguar este asunto por las dudas. También se puede hacer enviar el paquete a algunos de los “armarios” que tiene la empresa en distintos lugares de la ciudad: se los manda a esa dirección, cuando llegan Amazon nos avisa y con una clave retiramos el paquete.

Por último, un consejo a la hora de abordar el avión: se permite despachar DOS valijas de 20 kg por persona además del equipaje que se puede llevar en cabina. Por lo que es bueno ir preparado para esto. Los libros pesan mucho.

Y aquí entonces todos los libros que me traje, incluyendo un regalo, los que pedí por Amazon y uno que le compré a un autor en un puestito que montó en las calles del Harlem de New York.